For mange nordmenn som planlegger ferietur til Thailand, er frykten for naturkatastrofer som tsunami og jordskjelv en reell bekymring. Denne bekymringen er forståelig, spesielt med minnene fra den ødeleggende tsunamien i 2004 fortsatt friske i minnet, og det kraftige jordskjelvet som rammet Myanmar og Thailand i mars 2025.
La oss starte med fakta: Frykten er velbegrunnet historisk sett. Tsunamien som rammet Thailand 26. desember 2004 tok livet av over 5000 mennesker i landet, inkludert rundt 2000 utenlandske turister. Det var en av de verste naturkatastrofene i moderne tid, og bildene fra Khao Lak, Phuket og Phi Phi er fortsatt etset inn i folks bevissthet.
I mars 2025 ble Thailand igjen påminnet om naturens krefter da et kraftig jordskjelv med styrke 7,7 rammet Myanmar. Selv om episenteret lå over 1000 kilometer unna Bangkok, førte skjelvets supershear-natur og Bangkoks myke jordlag til at rystelsene ble forsterket. Resultatet var dramatisk - et høyhus under oppføring kollapset i hovedstaden.
Risikoen er svært liten
Til tross for disse dramatiske hendelsene er det viktig å understreke at risikoen for å bli rammet av tsunami eller alvorlig jordskjelv under en ferietur til Thailand er svært liten. Eksperter påpeker at returperioden for en stor tsunami i Andamanhavet er over 100 år. Intervjuer med eldre innbyggere langs Andamankysten viser at ingen kunne huske en tsunami før 2004-katastrofen.
Når det gjelder jordskjelv, ligger Thailand ikke på de mest aktive forkastningslinjene. De fleste skjelvene som merkes i landet har sitt opphav i nabolandene, særlig Myanmar og Indonesia. Mindre skjelv forekommer jevnlig, men de aller fleste er så svake at de knapt merkes.
Omfattende sikkerhetstiltak etter 2004
Thailand har tatt tsunamitrusselen på største alvor siden 2004. Landet har investert massivt i varslingssystemer og beredskapstiltak som gjør at en fremtidig katastrofe vil kunne håndteres langt bedre.
Det mest synlige tiltaket er de 130 varslingstårnene som er installert langs kysten. Disse tårnene kan sende ut advarsler på thai, engelsk, tysk, kinesisk og japansk. Systemet aktiveres automatisk når det registreres et jordskjelv over 7,8 i styrke, og gir befolkningen opptil halvannen time til å evakuere til trygg grunn.
I havet utenfor Phuket er det plassert to avanserte tsunami-deteksjonsbøyer. Disse DART-bøyene (Deep-Ocean Assessment and Reporting of Tsunamis) overvåker kontinuerlig havbunnen for endringer i vanntrykk som kan indikere en tsunami. Informasjonen sendes direkte til varslingssentralen, som kan utstede varsel innen 5-7 minutter.
En av de største endringene siden 2004 er at praktisk talt alle har mobiltelefon. SMS-varsler sendes ut til alle i risikoområder når en potensiell trussel oppdages. Dette sikrer at både lokalbefolkning og turister får beskjed umiddelbart.
Evakueringsrutene er nå tydelig skiltet langs hele kysten. Blå og hvite skilt viser vei til høyereliggende områder, og det gjennomføres regelmessige øvelser for å sikre at både myndigheter og befolkning vet hva de skal gjøre i en krisesituasjon.
Jordskjelvet i 2025 - en vekker
Jordskjelvet som rammet Myanmar 28. mars 2025 var det kraftigste i regionen siden 1912. Med en styrke på 7,7-7,9 forårsaket det omfattende ødeleggelser i Myanmar, hvor over 5300 mennesker mistet livet. I Thailand døde 103 personer, hvorav de fleste befant seg i høyhuset under oppføring som kollapset i Bangkok.
Hendelsen viste både styrker og svakheter i Thailands beredskap. På den positive siden klarte de aller fleste bygningene i Bangkok seg svært bra. Moderne høyhus bygget etter 2007, da seismiske hensyn ble inkludert i byggeforskriftene, viste seg å tåle rystelsene godt. Det var kun det ene bygget under oppføring som kollapset, trolig på grunn av mindreverdig stål fra en kinesisk leverandør.
Kritikere påpekte imidlertid forsinkelser i utsendelsen av SMS-varsler, noe som førte til en gjennomgang av varslingssystemene. Myndighetene lovet rask oppfølging for å sikre at systemene fungerer optimalt ved fremtidige hendelser.
Thailandgulfen - ekstra trygg mot tsunami
For de som er spesielt bekymret for tsunami, finnes det destinasjoner i Thailand som er praktisk talt immune mot denne trusselen. Hele Thailandgulfen på østkysten er beskyttet mot tsunamier fra Det indiske hav av Malaysiahalvøya.
Selv i det teoretiske tilfellet at en tsunami skulle oppstå i Sørkinahavet utenfor Filippinene, viser studier at Thailandgulfen er svært godt beskyttet. Gulfen er grunn med en gjennomsnittsdybde på bare 100 meter og har en slak havbunn. Dette betyr at eventuelle tsunamibølger vil miste det meste av kraften før de når kysten.
Eksperter anslår at selv ved et jordskjelv på 9,0 utenfor Filippinene, noe som har en returperiode på over 400 år, vil bølgehøyden ved Thailands kyst i gulfen være under én meter. Hastigheten på vannstrømmene vil være under 0,2 meter per sekund - langt fra den ødeleggende kraften vi så i 2004.
Populære feriedestinasjoner som Koh Samui, Koh Phangan og Koh Tao ligger alle i Thailandgulfen og regnes som ekstremt trygge mot tsunami. Det samme gjelder fastlandsdestinasjoner som Hua Hin, Cha-am og områdene rundt Rayong og Chanthaburi.
For familier med små barn eller de som ønsker ekstra trygghet, kan disse destinasjonene være et godt alternativ til vestkysten. De tilbyr samme fantastiske strender, varme vann og thailandske gjestfrihet, men med den ekstra tryggheten som kommer av å ligge i et naturlig beskyttet område.
Vestkysten og Andamanhavet
Destinasjonene langs Andamanhavet - Phuket, Krabi, Khao Lak og øyene i området - er fortsatt blant Thailands mest populære feriemål. Selv om disse områdene teoretisk sett har høyere risiko for tsunami enn Thailandgulfen, er det viktig å sette risikoen i perspektiv.
Med varslingssystemene på plass vil besøkende ha god tid til å komme seg i sikkerhet dersom det usannsynlige skulle skje. De fleste hoteller og resorts har egne evakueringsplaner og gjennomfører regelmessige øvelser. Personalet er trent i hvordan de skal reagere, og evakueringsrutene er tydelig merket.
Det er også verdt å merke seg at mange av de mest populære turistområdene ligger i bukter og områder som har naturlig beskyttelse. Moderne hoteller bygges med tanke på sikkerhet, og mange har sikre områder i høyere etasjer eller på høyereliggende terreng.
Hva bør turistene gjøre?
For nordmenn som planlegger ferie i Thailand, er det noen enkle forholdsregler som kan gi ekstra trygghet. Ved ankomst til hotellet eller resortet, bruk noen minutter på å gjøre deg kjent med evakueringsrutene. Se etter de blå og hvite skiltene som viser vei til høyereliggende områder.
Last ned appen "EarthquakeTMD" som gir sanntidsinformasjon om seismisk aktivitet i Thailand. Sørg for at mobiltelefonen din kan motta SMS-varsler - snakk med mobiloperatøren din om roaming før avreise.
Kjenn til naturens egne varselsignaler. Hvis du opplever et kraftig jordskjelv mens du er på stranden, ikke vent på offisielle varsler - søk høyereliggende terreng umiddelbart. Hvis havet plutselig trekker seg unormalt langt tilbake, er dette et klassisk tegn på at en tsunami kan være på vei.
Vær oppmerksom på varslingstårnenes signaler. Hvis du hører gjentatte advarsler om at et undersjøisk jordskjelv har inntruffet, følg instruksjonene og evakuer rolig til høyereliggende områder. Ikke stopp for å hente eiendeler eller ta bilder.
Sosiale medier og falske varsler
I juli 2025 opplevde Thailand hvordan falske tsunamivarsler på sosiale medier skapte unødvendig panikk. Rykter om at en tsunami skulle treffe Chumphon og Narathiwat 5. juli spredte seg raskt, basert på en japansk manga-tegneserie som spådde katastrofer.
Thailands meteorologiske institutt måtte gå ut og avkrefte ryktene, og minne om at det ikke finnes teknologi som kan forutsi nøyaktig tid og sted for jordskjelv eller tsunamier. Hendelsen understreker viktigheten av å stole på offisielle kilder fremfor sosiale medier når det gjelder sikkerhetsinformasjon.
Turistene anbefales å følge offisielle kanaler som Thailands meteorologiske institutt og lokale myndigheter for pålitelig informasjon. Ikke spre ubekreftede rykter videre, da dette kan skape unødvendig panikk.
Forsikring og praktiske hensyn
Selv om risikoen er liten, er det alltid lurt å ha god reiseforsikring som dekker naturkatastrofer. Sjekk at reiseforsikringen din inkluderer evakuering og medisinsk behandling i tilfelle en nødsituasjon.
Ha alltid kopi av pass og viktige dokumenter på et trygt sted, gjerne i en vanntett pose. Hold litt kontanter tilgjengelig for nødsituasjoner, da minibanker og kortterminaler kan slutte å fungere ved strømbrudd.
Hvis du reiser med barn, snakk med dem på forhånd om hva de skal gjøre hvis alarmen går. Gjør det til en lek å finne evakueringsrutene og øv på å gå til sikre områder. Barn som vet hva de skal gjøre, vil være roligere hvis en reell situasjon skulle oppstå.
Thailand forblir et trygt reisemål
Til tross for dramatiske hendelser i 2004 og 2025, forblir Thailand et av Asias tryggeste reisemål. Millioner av turister besøker landet hvert år uten å oppleve annet enn sol, strand og fantastiske opplevelser.
Thailandske myndigheter har lært av tidligere katastrofer og investert betydelig i sikkerhetstiltak. Varslingssystemene er blant de beste i regionen, og beredskapsplanene oppdateres kontinuerlig. Lokalbefolkningen og turistnæringen er langt bedre forberedt enn noen gang tidligere.
For nordmenn som vurderer Thailand som feriemål, bør ikke frykten for naturkatastrofer være avgjørende. Risikoen er svært liten, og med enkle forholdsregler kan man feriere trygt i dette vakre landet. Velg eventuelt destinasjoner i Thailandgulfen hvis du ønsker ekstra trygghet, men ikke la frykten hindre deg i å oppleve alt Thailand har å by på.