Aruba er en av de mest populære destinasjonene i Karibia, og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor. Denne lille øya, som ligger kun 29 kilometer nord for kysten av Venezuela, har blitt et synonym for sol, turkist hav og pudderkvite strender. Med over 330 soldager i året og temperaturer som sjelden faller under 27 grader, har øya etablert seg som et helårsparadis for turister fra hele verden.
Det som virkelig skiller Aruba fra andre karibiske øyer er kombinasjonen av nederlandsk kolonialhistorie, latinamerikansk kultur og moderne infrastruktur. Øya er en del av Kongeriket Nederland, noe som gir den politisk stabilitet og et velutviklet servicesystem. Lokalbefolkningen snakker fire språk flytende - papiamento, nederlandsk, engelsk og spansk - og er kjent for sin gjestfrihet og vennlighet. Dette, sammen med det faktum at øya ligger utenfor orkanbeltets rekkevidde, gjør den til et trygt og forutsigbart reisemål året rundt.
Men la oss være ærlige fra starten: Aruba er ikke et budsjettreisemål. Prisnivået ligger generelt 15-20 prosent over det du finner i USA, og betydelig høyere enn mange andre karibiske destinasjoner. Nesten alt må importeres til øya, fra mat og drikke til byggematerialer og forbruksvarer, noe som naturligvis driver prisene oppover. For nordmenn som er vant til norske priser, vil imidlertid kostnadsnivået oppleves som relativt overkommelig, særlig når det gjelder restaurantbesøk og underholdning.
Hotellpriser og overnatting
Hotellmarkedet på Aruba spenner fra enkle gjestehus til luksuriøse femstjerners resorts. En gjennomsnittlig hotellpris ligger på rundt 215 dollar per natt, men variasjonene er store. Budsjetthoteller starter på omkring 70-100 dollar per natt i lavsesongen, mens du i høysesongen fra januar til mars må regne med priser fra 150 dollar og oppover for selv de enkleste alternativene.
I mellomklassen, hvor de fleste turister befinner seg, ligger prisene typisk mellom 200 og 350 dollar per natt. Populære hoteller som Holiday Inn Resort Aruba eller Eagle Aruba Resort tilbyr komfortable rom med bassengområder og strandtilgang i denne prisklassen. Disse hotellene ligger ofte i Palm Beach-området, som er øyas mest utviklede turistsone med gangavstand til restauranter, barer og shopping.
For dem som ønsker det beste av det beste, har Aruba flere luksusalternativer. The Ritz-Carlton Aruba, som ligger langs den hvite sandstranden i Palm Beach, har priser som starter på rundt 475 dollar per natt i lavsesongen og kan overstige 800 dollar i høysesongen. Barceló Aruba, et populært all-inclusive resort, opererer med priser fra 372 dollar per natt, men her er mat og drikke inkludert i prisen.
All-inclusive konseptet er faktisk verdt å vurdere på Aruba, særlig hvis du planlegger å tilbringe mesteparten av tiden på resortområdet. Mens startprisen kan virke høy, kan det faktisk være økonomisk fornuftig når du tar i betraktning de høye prisene på mat og drikke på øya. Et typisk all-inclusive opphold inkluderer alle måltider, snacks, lokale og internasjonale drikkevarer, samt ofte underholdning og noen aktiviteter.
Restaurantpriser og mat
Matprisene på Aruba reflekterer øyas importavhengighet, og restaurantbesøk kan fort bli en betydelig del av reisebudsjettet. Et gjennomsnittlig måltid på en middels god restaurant koster mellom 25 og 50 dollar per person, mens en middag på en av øyas bedre restauranter lett kan komme opp i 75-100 dollar per person uten vin.
Frokost på en enkel kafé eller strandbar koster typisk 10-15 dollar for en omelett eller sandwich med kaffe. Lunsj ved bassenget eller på stranden ligger på 15-25 dollar for en burger, salat eller grillet fisk. Hvis du legger til et par drinker, kommer regningen fort opp i 40-50 dollar for to personer.
Middagsprisene varierer kraftig avhengig av restauranttype og beliggenhet. En pizza for to på en casual restaurant koster rundt 35-40 dollar, mens et besøk på populære steder som El Gaucho Steakhouse kan ende på 125 dollar for en familie på fire med kjøttretter og noen drinker. Fine dining-restauranter som Madame Janette eller Flying Fishbone har hovedretter som starter på 35-45 dollar, og en fullstendig middag med forrett, hovedrett og dessert kommer lett opp i 80-100 dollar per person.
Det er verdt å merke seg at de fleste restauranter på Aruba automatisk legger til 15 prosent service charge på regningen. Dette er ikke det samme som tips, selv om mange servitører vil antyde det motsatte. Hvis du er fornøyd med servicen, er det vanlig å legge igjen ytterligere 5-10 prosent, men det er ikke obligatorisk hvis service charge allerede er inkludert.
Dagligvarepriser
For dem som leier leilighet eller villa med kjøkkenfasiliteter, kan matlaging være en måte å spare penger på. Dagligvareprisene på Aruba ligger imidlertid 30-40 prosent over det du finner på fastlandet i USA. Super Food Plaza, Ling & Sons og CMart er øyas største supermarkedskjeder, og prisene er relativt like mellom dem.
Et brød koster rundt 3-4 dollar, melk 5-6 dollar per gallon, og en pakke pasta 2-3 dollar. Ferskt kjøtt er dyrt - biff koster 15-20 dollar per kilo, kyllingbryst 8-10 dollar per kilo, og fersk fisk varierer fra 12-25 dollar per kilo avhengig av type. Frukt og grønnsaker importeres hovedsakelig fra Sør-Amerika og USA, og prisene reflekterer dette. Tomater koster 4-5 dollar per kilo, salat 3-4 dollar per stykk, og importerte druer kan koste opptil 10 dollar per kilo.
Meieriprodukter er spesielt dyre siden alt må importeres kjølt. Ost, særlig importert europeisk ost, kan koste 20-30 dollar per kilo. Yoghurt og andre melkeprodukter koster dobbelt så mye som i Norge. På den positive siden har supermarkedene på Aruba et godt utvalg av nederlandske produkter, inkludert gouda-ost og sjokolade, som kan være rimeligere enn andre importvarer.
Alkohol og tobakk
Alkoholprisene på Aruba varierer betydelig mellom butikk og bar. I supermarkedene koster en lokal øl som Balashi eller Chill rundt 2 dollar, mens importert øl koster 3-4 dollar per flaske. En kasse med 24 øl ligger på 35-45 dollar avhengig av merke. Vin starter på rundt 10-12 dollar for en enkel flaske, mens bedre viner koster 20-40 dollar.
På barer og restauranter er prisene naturligvis høyere. En øl på en strandbar koster 5-7 dollar, cocktails 8-15 dollar, og et glass vin 8-12 dollar. Happy hour-tilbud finnes på mange steder, typisk mellom klokken 17 og 19, hvor du kan få to drinker for prisen av én eller 50 prosent rabatt.
Sprit kjøpes best i tax-free butikken på flyplassen når du ankommer, hvor prisene er betydelig lavere enn i vanlige butikker. En liter vodka eller rom koster rundt 15-20 dollar i tax-free, mot 30-40 dollar i supermarkedene. Hver voksen kan ta med seg én liter avgiftsfritt.
Transport på øya
Transportkostnadene på Aruba kan utgjøre en betydelig del av budsjettet hvis du ikke planlegger godt. Taxi er den enkleste, men også dyreste transportformen. Prisene er faste og basert på destinasjon, ikke avstand. En tur fra flyplassen til hotellområdet i Palm Beach koster 31-40 dollar, mens en tur fra hotellet til hovedstaden Oranjestad koster rundt 15-20 dollar.
Taxiprisene øker med 3 dollar tillegg på søndager, helligdager og etter klokken 23. Hver ekstra bagasje utover den første koster 2 dollar ekstra. For en familie som skal rundt på øya hver dag, kan taxikostnadene fort bli svært høye.
Leiebil er ofte et mer økonomisk alternativ hvis du planlegger å utforske øya. Prisene starter på rundt 35-40 dollar per dag for en liten bil i lavsesongen, og 50-70 dollar i høysesongen. For en uke kommer totalkostnaden på 300-500 dollar, pluss bensin som koster rundt 1,62 dollar per liter. Parkering er gratis ved de fleste hoteller og attraksjoner.
Buss er det klart billigste alternativet med priser på 2,50 dollar for en enkeltbillett eller 5 dollar for et returbillett. Et dagskort koster 10 dollar og gir ubegrenset reise. Bussene går hovedsakelig langs hovedveiene mellom Oranjestad og hotellområdene, men dekker ikke hele øya og stopper tidlig på kvelden.
Aktiviteter og underholdning
Prisene på aktiviteter og utflukter på Aruba varierer stort. Strendene er gratis og offentlige, selv ved de fineste hotellene, men leie av solsenger og parasoller koster 15-30 dollar per dag. Vannsportaktiviteter som jetski koster 60-80 dollar for 30 minutter, parasailing 65-80 dollar per person, og en snorkletur med båt koster 40-60 dollar.
Inngang til Arikok nasjonalpark koster 15 dollar per person, og guidede turer i parken koster 40-80 dollar avhengig av lengde og type. En sunset cruise med åpen bar koster typisk 60-80 dollar per person, mens en heldags katamaran-tur med lunsj og snorkling koster 90-120 dollar.
Kasinoene på øya er en populær kveldsaktivitet, og minimumsinnsatsene varierer fra 5 dollar på spilleautomater til 15-25 dollar ved bordspillene. Show og underholdning på hotellene er ofte gratis for gjester, men eksterne besøkende betaler 20-40 dollar for inngang.
Praktiske sparetips
September til november er lavsesongen på Aruba, og hotellprisene kan være 30-40 prosent lavere enn i høysesongen. Været er fortsatt utmerket, selv om det er litt mer nedbør og høyere luftfuktighet. Mange restauranter tilbyr også spesialtilbud i denne perioden.
Hvis du skal være på øya i mer enn fem dager, kan medlemskap i PriceSmart (Arubas versjon av Costco) lønne seg. Medlemskapet koster 39 dollar årlig, men besparelsene på mat og drikke for en familie kan fort overstige dette. De har også en food court med rimelige måltider.
Visit Aruba Plus-kortet koster 12,95 dollar og gir rabatter på mange restauranter, butikker og aktiviteter. Rabattene varierer fra 10 til 25 prosent, og kortet kan fort betale seg tilbake hvis du spiser ute flere ganger.
Mange hoteller tilbyr gratis transport til og fra stranden og kjøpesentre. Bruk disse i stedet for taxi når det er mulig. Noen hoteller har også gratis shuttlebusser til Oranjestad for shopping.
Vann fra springen på Aruba er trygt å drikke og smaker godt, siden det kommer fra et av verdens største avsaltingsanlegg. Du trenger ikke kjøpe flaskevann, noe som sparer både penger og miljøet. Ta med en gjenbrukbar vannflaske som du kan fylle opp på hotellet.
For familier eller grupper kan det lønne seg å leie en villa eller leilighet fremfor flere hotellrom. Prisene starter på rundt 150 dollar per natt for en to-roms leilighet, og du har tilgang til kjøkken hvor du kan lage egne måltider. Dette kan spare betydelige summer, særlig for frokost og lunsj.
Lokale spisesteder utenfor turistområdene tilbyr ofte bedre priser og mer autentisk mat. Se etter steder hvor lokalbefolkningen spiser - prisene er ofte halvparten av turistrestaurantene, og maten er minst like god. Zeerovers, en enkel sjømatrestaurant ved vannet, er et perfekt eksempel på dette med fersk fisk til 10-15 dollar per måltid.