Hva gjør du hvis arbeidsgiveren ikke betaler lønn?
Krev lønnen skriftlig med en gang, og finn ut om arbeidsgiveren ikke vil eller ikke kan betale. Vil hen ikke, går veien via forliksrådet og namsfogden. Kan hen ikke, er konkursbegjæring og Navs lønnsgaranti som regel den tryggeste veien.
Uteblir lønnen, skal du ikke sitte og vente. Send et skriftlig krav til arbeidsgiveren samme uke, med beløp, periode og en kort betalingsfrist. Svaret – eller tausheten – avgjør veien videre. Vil arbeidsgiveren ikke betale fordi hen mener du ikke har krav på pengene, er det en tvist du tar til forliksrådet. Kan arbeidsgiveren ikke betale fordi pengene er borte, er det som regel best å be tingretten åpne konkurs, for da trer statens lønnsgaranti inn og dekker inntil 2G – 273 098 kroner med grunnbeløpet fra 1. mai 2026. Uansett vei teller tiden: Lønnsgarantien har absolutte grenser for hvor gamle krav den dekker.
Først: vil ikke eller kan ikke?
Nav skiller selv mellom disse to situasjonene, og det er det smarteste stedet å begynne. En arbeidsgiver som er uenig i timelisten, mener du har fått for mye utbetalt tidligere eller nekter å betale overtid, har en tvist med deg. Da hjelper det lite å begjære konkurs – selskapet har penger, og retten vil se at uenigheten gjelder selve kravet. Her er forliksrådet og eventuelt tingretten riktig vei.
En arbeidsgiver som innrømmer at kontoen er tom, ber deg «vente litt til», eller ikke svarer i det hele tatt mens leverandørene også står i kø, er derimot trolig insolvent. En dom i forliksrådet gir deg da et papir, men ikke penger: Namsfogden kan ikke ta utlegg i noe som ikke finnes. Da er konkursbegjæring som regel det som faktisk utløser betaling, fordi lønnsgarantien bare gjelder når det er åpnet konkurs.
I praksis vet du ofte ikke hvilken av de to det er. Kravbrevet er derfor første steg i begge tilfeller, og svaret du får, avslører mye.
Steg 1: Kravbrevet – samme uke som lønnen uteblir
Arbeidstilsynet anbefaler å ta kontakt skriftlig så snart som mulig etter lønningsdagen, først for å høre hva som har skjedd. Får du en løsning, få den skriftlig. Får du ingen, sender du et formelt kravbrev. Det bør inneholde
- arbeidsgiverens navn, adresse og organisasjonsnummer, og ditt eget navn
- hvilken periode du ikke har fått lønn for, og hvor mange timer det gjelder
- beløpet – husk feriepengene i tillegg til lønnen
- kontonummeret pengene skal settes inn på
- en frist, og at du går videre med saken hvis den ikke overholdes
- dato og signatur
Send brevet rekommandert, eller som et eget vedlegg i en e-post til en adresse du vet arbeidsgiveren bruker. Arbeidstilsynet foreslår to ukers frist. Nav sier i sin veiledning en uke. Tenker du allerede på konkurs, er det Nav-oppskriften du bør følge, fordi det er påkravet som starter klokka for konkursvarselet (se steg 3).
Til (firmanavn), org.nr. (nummer). Jeg har ikke fått utbetalt lønn for perioden 1.–31. august 2026, til sammen 162,5 timer à 260 kr = 42 250 kr, med forfall 20. september 2026. Jeg krever beløpet, med tillegg av forsinkelsesrente, innbetalt til konto (nummer) innen (dato). Betales ikke beløpet innen fristen, vil jeg gå videre med saken uten nytt varsel. (Sted, dato, navn og signatur)
Ta vare på alt som dokumenterer kravet: arbeidsavtalen, lønnsslipper, vaktlister, timelister, meldinger der sjefen ber deg komme på jobb. Har du ingen skriftlig kontrakt, er det enda viktigere – les gjerne om hva som gjelder når du mangler arbeidsavtale. Du kan også logge inn hos Skatteetaten og se hva arbeidsgiveren faktisk har rapportert inn om deg i a-meldingen. Står det lønn der som aldri kom inn på kontoen, er det et sterkt bevis.
Forsinkelsesrente: 12,25 prosent fra lønningsdagen
Lønn har en fast forfallsdag, og da løper forsinkelsesrenten fra den dagen – du trenger ikke vente 30 dager etter et påkrav, slik du må når forfallet ikke er fastsatt på forhånd (forsinkelsesrenteloven § 2). Fra 1. juli 2026 er satsen 12,25 prosent i året, fastsatt av Finanstilsynet. Den neste satsen gjelder fra 1. januar 2027.
Regnestykket: Tenk deg en lagerarbeider som skulle hatt 38 000 kroner 20. august, og som først får pengene 20. oktober, 61 dager for sent. Renten blir 38 000 × 0,1225 × 61 / 365 = 778 kroner, eller knapt 13 kroner per dag. Det er ikke store summer, men ta det med i kravet. Det signaliserer at du kjenner rettighetene dine, og ved konkurs dekker lønnsgarantien også renter fram til fristdagen.
Steg 2 hvis arbeidsgiveren er uenig: forliksrådet
Når arbeidsgiveren bestrider kravet, går tvisten som hovedregel via forliksrådet i kommunen der arbeidsgiveren holder til. Du sender en forliksklage, og begge parter kalles inn til et møte. Forliksrådet kan avsi dom når tvistesummen er under 200 000 kroner og en av partene ber om det, og de kan dømme deg i favør hvis arbeidsgiveren ikke møter, eller bare viser til at hen ikke har råd (tvisteloven § 6-10). Hvordan saken går for seg, er forklart i artikkelen om hvordan forliksrådet fungerer.
Et forlik eller en dom fra forliksrådet er et tvangsgrunnlag. Betaler arbeidsgiveren likevel ikke, ber du namsfogden om utlegg – namsfogden kan da ta pant i bankkonto, kundefordringer eller eiendeler. Fremgangsmåten er den samme som når du skal kreve inn gjeld fra hvem som helst.
Én unntaksregel er nyttig å kjenne til: Har du allerede et søksmål mot arbeidsgiveren om en oppsigelse eller avskjed, kan tingretten behandle lønnskravet i samme sak, og da skal det ikke via forliksrådet (arbeidsmiljøloven § 17-1).
Steg 3 hvis arbeidsgiveren ikke kan betale: konkursvarsel og konkursbegjæring
Konkursloven § 63 gir deg en oppskrift som gjør at retten skal anta at arbeidsgiveren er insolvent, uten at du trenger å bevise det. Rekkefølgen og fristene er strenge, og bommer du på én av dem, må du begynne på nytt.
- Påkrav. Send det rekommanderte kravbrevet (steg 1) så fort lønnen uteblir.
- Konkursvarsel – tidligst fire uker etter påkravet. Varselet sendes til hovedstevnevitnet i kommunen der arbeidsgiveren har forretningssted, som forkynner det. Varselet skal vise til påkravet, gjenta beløp og periode, gi to ukers betalingsfrist fra forkynnelsen og opplyse om at konkurs vil bli begjært hvis betaling uteblir. Nav anbefaler å ta med at insolvens i alminnelighet vil bli antatt etter konkursloven § 63.
- Konkursbegjæring – innen to uker etter at betalingsfristen gikk ut. Begjæringen sendes tingretten der arbeidsgiveren har forretningssted (for et enkeltpersonforetak: der eieren bor). Legg ved firmaattest, påkravet, konkursvarselet og dokumentasjon på arbeidsforholdet. Kommer den senere, må varselet forkynnes på nytt.
| Steg | Regel | Eksempel |
|---|---|---|
| Påkrav sendt | Så tidlig som mulig | Tirsdag 6. oktober 2026 |
| Konkursvarsel forkynt | Minst 4 uker etter påkravet | Tidligst tirsdag 3. november 2026 |
| Betalingsfrist ute | 2 uker etter forkynnelsen | Tirsdag 17. november 2026 |
| Konkursbegjæring hos tingretten | Innen 2 uker etter betalingsfristen | Senest tirsdag 1. desember 2026 |
Forkynnelsen tar som regel noen dager, så i praksis blir datoene litt senere enn i tabellen. Det er forkynnelsesdatoen som teller. Er arbeidsgiveren enig i at selskapet ikke kan betale, er det enklere: Dere kan kontakte tingretten sammen, og arbeidsgiveren bekrefter at hen ikke kan betale. Da trengs ikke varselet.
Du slipper å stille sikkerhet for bobehandlingen
Vanlige kreditorer som begjærer konkurs, må betale inn et beløp til tingretten som sikkerhet for kostnadene ved bobehandlingen. En arbeidstaker med lønnskrav som er dekket av lønnsgarantien, skal ikke stille slik sikkerhet (konkursloven § 67). Søk om fritak samtidig som du sender begjæringen, og legg gjerne ved søknaden om lønnsgarantidekning – den gir tingretten opplysningene den trenger.
Når tingretten behandler begjæringen, må du møte og forklare deg om kravet. Åpnes konkurs, oppnevnes en bostyrer – en advokat som skal rydde opp i boet.
Lønnsgarantien: hva Nav dekker etter konkursen
Lønnsgarantiloven sier at staten garanterer for lønn, feriepenger og andre krav fra arbeidsforholdet som ikke kan dekkes på grunn av konkurs. Søknaden sender du til bostyreren, ikke til Nav. Bostyreren kontrollerer kravet og sender det videre, og pengene betales ut via bostyreren etter skattetrekk.
| Regel | Hva det betyr for deg |
|---|---|
| Tak på 2G på fristdagen | 273 098 kr for konkurser med fristdag fra 1. mai 2026, for alle kravene dine samlet. Kostnader til selve konkursbegjæringen dekkes i tillegg. |
| Krav eldre enn 12 måneder | Lønn som forfalt mer enn 12 måneder før fristdagen, dekkes ikke. Fristdagen er dagen begjæringen kom inn til tingretten. |
| Maks 6 måneder lønn | Nav dekker lønnskrav for høyst seks måneder med lønnsperioder. |
| Feriepenger | Bare feriepenger opptjent i fristdagsåret og året før. |
| Etter konkursåpning | Krav dekkes i inntil én måned fra konkursen ble åpnet. |
| Søknadsfrist | Søknaden må være mottatt før bobehandlingen er avsluttet – og senest seks måneder etter konkursåpningen for å være sikker på behandling. |
Tjener du mer enn taket, får du resten bare hvis boet har penger. Lønnskrav har fortrinnsrett foran vanlig gjeld, så det lønner seg likevel å melde hele kravet til bostyreren. Overtid, provisjon, helligdagstillegg og pensjonskrav kan også dekkes. Tips og utlegg du har hatt, for eksempel til bil eller billetter, dekkes ikke. Har du hatt andre inntekter i samme periode, blir de trukket fra.
Å jobbe videre uten lønn kan koste deg garantien
Lønnsgarantiloven § 7 lar Nav nekte dekning hvis du tok arbeid for en arbeidsgiver du visste eller burde vite ikke kunne betale lønn. Har lønnen uteblitt i flere måneder og du likevel fortsetter, risikerer du å høre at du burde skjønt det. Den samme paragrafen rammer avtaler der det var forutsatt at staten skulle betale. Jo raskere du starter prosessen, jo bedre står du.
Mister du jobben i konkursen, skal du ikke vente på lønnsgarantien før du kontakter Nav. Registrer deg som arbeidssøker og søk dagpenger med en gang – Nav kan utbetale dagpenger som forskudd på lønnsgarantien, og beløpet trekkes fra når garantien betales ut. Slik melder du deg arbeidsledig.
Kan du slutte å jobbe til lønnen kommer?
Dette er det mange lurer på, og svaret er: kanskje, men vær forsiktig. Arbeidsforholdet er en gjensidig avtale. Når arbeidsgiveren ikke betaler, er det et klart kontraktsbrudd, og i alminnelig kontraktsrett kan den ene parten under visse vilkår holde tilbake sin egen ytelse, eller heve avtalen ved vesentlig mislighold. Arbeidsmiljøloven har ingen paragraf som gir deg en uttrykkelig rett til å legge ned arbeidet, og grensene avgjøres konkret.
Risikoen ligger i at arbeidsgiveren snur det rundt: at du har uteblitt fra jobb, og at det er grunnlag for avskjed. Uteblir én lønnsutbetaling på grunn av en bankfeil, vil det neppe forsvare å bli hjemme. Har lønnen uteblitt i lang tid uten noen forklaring, står du langt sterkere. Ikke ta et slikt skritt uten å si fra skriftlig først, og snakk med fagforeningen eller en advokat før du gjør det.
Å si opp og finne en ny jobb er alltid lov. Oppsigelsen fjerner ikke kravet ditt på lønn du allerede har opptjent – lønnen for arbeidet du har gjort, skylder arbeidsgiveren deg uansett. Trenger du hjelp med selve oppsigelsen, se hvordan du skriver en oppsigelse.
Når feriepengene ikke kommer
Feriepenger er lønn i lovens forstand, og samme framgangsmåte gjelder. Etter ferieloven § 11 skal feriepengene utbetales siste vanlige lønningsdag før ferien, og slutter du, skal alle opptjente feriepenger betales siste vanlige lønningsdag før du fratrer. Mange arbeidsgivere betaler i juni – sjekk når feriepengene skal komme hos deg før du setter fristen.
Ved konkurs dekker lønnsgarantien bare feriepenger opptjent i fristdagsåret og året før. Har du feriepenger til gode fra eldre år, er det enda en grunn til å handle raskt. På søstersiden vår om feriepenger ved konkurs går vi grundigere inn på hvordan feriepengekravet spesifiseres overfor bostyreren.
Lønnstyveri: når det blir en sak for politiet
Siden 1. januar 2022 har lønnstyveri vært straffbart etter straffeloven § 395. Det rammer den som utilbørlig og med forsett om uberettiget vinning lar være å betale lønn, feriepenger eller annen godtgjøring arbeidstakeren har krav på. Strafferammen er bot eller fengsel inntil to år, og grovt lønnstyveri (§ 396) kan gi inntil seks år. Hvor grensen går mellom straffbart lønnstyveri og en vanlig lønnstvist, er nærmere forklart i artikkelen Hva er lønnstyveri?
En anmeldelse gir deg ikke pengene. Straffesaken og lønnskravet er to forskjellige spor, og du må fortsatt kreve inn lønnen selv. Men en anmeldelse kan være riktig når en arbeidsgiver systematisk lar være å betale.
Arbeidstilsynet kan ikke kreve inn lønnen for deg – det sier etaten selv tydelig. Tips dem likevel. De bruker tipsene i tilsynsarbeidet, og i bransjer med allmenngjort tariffavtale (minstelønn) eller ved manglende overtidsbetaling kan Arbeidstilsynet i noen tilfeller pålegge arbeidsgiveren å etterbetale.
Hjelp du kan få, og fristen ingen tenker på
Er du med i en fagforening, ring dem før du gjør noe annet. De fleste tilbyr juridisk hjelp til medlemmer, og mange har gått gjennom konkursprosessen mange ganger. Uten fagforening kan du få gratis hjelp fra studentdrevne rettshjelpstiltak som Jussbuss, Jushjelpa, Jusformidlingen og Jurk, som Nav selv viser til. Med lav inntekt kan du også ha krav på fri rettshjelp.
Lønnskrav foreldes etter den alminnelige fristen på tre år i foreldelsesloven. Det er lang tid, men lønnsgarantiens tolvmånedersgrense biter mye tidligere. Det er den du bør ha i hodet, ikke foreldelsesfristen.
Ha en buffer som tåler én tapt lønn
Bare fristene i konkursloven gjør at det går rundt to måneder fra påkravet til konkursbegjæringen kan sendes, og deretter skal bostyreren og Nav behandle kravet. Har du en bufferkonto, slipper du å ta opp dyr kreditt i mellomtiden. Har du det ikke, si fra til banken og andre kreditorer tidlig og be om betalingsutsettelse – det er lettere å få før regningene har gått til inkasso.
Vanlige spørsmål
Hvor lenge kan arbeidsgiver vente med å betale lønn?
Ingen dag. Lønnen forfaller på den dagen som står i arbeidsavtalen, og fra da løper forsinkelsesrente. Er ikke annet avtalt, skal lønn betales minst to ganger i måneden (arbeidsmiljøloven § 14-15).
Kan jeg kontakte Arbeidstilsynet hvis jeg ikke får lønn?
Du kan tipse Arbeidstilsynet, men de kan ikke kreve inn lønnen for deg. Kravet må du selv forfølge via forliksrådet, namsfogden eller konkursbegjæring.
Hva dekker lønnsgarantien i 2026?
Lønn, feriepenger og visse andre krav fra arbeidsforholdet, inntil 2G på fristdagen – 273 098 kr for fristdager etter 1. mai 2026. Lønn dekkes for høyst seks måneder, og krav som forfalt mer enn tolv måneder før fristdagen, dekkes ikke.
Koster det noe å begjære arbeidsgiveren konkurs?
Som arbeidstaker med lønnskrav slipper du å stille sikkerhet for bobehandlingen. Kostnader ved konkursvarselet og begjæringen kan dekkes av lønnsgarantien hvis konkurs blir åpnet.
Er det straffbart å ikke betale lønn?
Det kan være lønnstyveri etter straffeloven § 395 hvis arbeidsgiveren utilbørlig og med forsett om vinning lar være å betale. En vanlig uenighet om hva du har krav på, er ikke straffbar i seg selv.
Kilder
- Nav: Lønnsgaranti ved konkurs hos arbeidsgiver, lest oktober 2026
- Arbeidstilsynet: Når du ikke får lønn eller feriepenger, lest oktober 2026
- Lovdata: Lønnsgarantiloven § 1 og § 7
- Lovdata: Konkursloven § 63 og § 67
- Lovdata: Forskrift om forsinkelsesrentens størrelse fra 1. juli 2026 og forsinkelsesrenteloven § 2
- Lovdata: Straffeloven § 395 og § 396 om lønnstyveri
- Lovdata: Tvisteloven § 6-10 og arbeidsmiljøloven § 14-15
- Nav: Grunnbeløpet i folketrygden (136 549 kr fra 1. mai 2026), lest oktober 2026
